Nerdeadas de músicos 2

Continuación del post anterior

¿Cómo funciona un amplificador valvular?

Mi intención ahora es describir un sistema básico de amplificación y ver que es lo que realmente hace cada control, que es lo que le estamos haciendo a la señal cada vez que giramos cada perinola, y en qué orden afectamos la misma dentro de la cadena de modelaje y amplificación de la misma.

¿Cuáles son las partes de un amplificador valvular?
si bien los diseños pueden ser infinitos, voy a plantear un caso de un sistema normal, compuesto por un input, un pre, una sección de modelaje, un ampli, un trafo y un parlante. Todo esto lo voy a explicar por etapas desde que pulsamos la cuerda hasta que excitamos el cono del parlante.

Input
El input (entrada) no es más que la señal que proviene de los imanes de nuestro instrumento, recortada por el/los potes de volumen y modelada por el pote de tono de la viola. Todos sabemos o sospechamos como funciona un pickup cuando vibra una cuerda metálica y no voy a explicar eso ahora, solo lo nombro porque es el inicio de esta cadena de sonido, es la puerta de entrada de la señal que producimos.

Preamplificador
El preamplificador es la etapa 1 de la cadena, entra la señal, y se la amplifica mediante al menos una válvula, o sea, se la potencia. Las válvulas de preamplificación siempre son más pequeñas que las de amplificación, realmente no quiero hablar de tipos de válvulas en este momento pero lo dejo expuesto como para tener una idea global. El preamplificador se regula mediante el control de ganancia (el famoso GAIN), con este control al máximo, se deja que la válvula actúe al máximo de su capacidad, y bajando su nivel recortamos el nivel de amplificación de la señal. Obviamente si lo dejamos al máximo el sonido satura la capacidad de las válvulas y obtenemos distorsión del pre.

Modelaje
En la etapa de preamplificación también tenemos los controles de modelaje de la señal (treble mid bass) etc. ya sabemos para que sirven.
Voy a hablar en este punto por parecerme útil y no saber donde ubicarlo de otro modelaje típico, el REVERB, no explicando como funciona sino muy brevemente que es lo que hace. El oído humano siempre que analiza un sonido lo hace afectado por el ambiente en el que se encuentra, una fuente de sonido emite ondas que van en parte directo al oído y en parte rebotan por todo el ambiente y van al oído, esto es lo que simula el efecto, una serie de reflexiones del sonido en supuestos sitios de un ambiente.


Amplificación
La 2da etapa de amplificación de la señal, acá se vuelve a amplificar la onda ya modelada obviamente con otra válvula (al menos una) de mayor capacidad de amplificación y tamaño (pej 12AX7). El recorte de esta/s válvula/s lo hacemos desde el control de volumen "master" y obviamente acá podemos nuevamente elegir si saturar las mismas dejándolas actuar al máximo o no. Por lo tanto se puede obtener una distorsión del sonido saturándolo tanto en el pre como en la etapa de amplificación.

Transformador de salida y parlante
Para terminar la cadena la señal amplificada modelada y reamplificada pasa por el trafo de salida y el parlante la transforma en impulsos electromagnéticos que mueven el cono impulsando aire y produciendo el sonido.

¿Qué hago con todo esto?
Entonces, sacando de discusión lo que es modelaje de la señal vamos a ver como conseguir la saturación que buscamos, que ampli es adecuado para el uso que le vamos a dar, y como manosear el pre y el master. Ya sabemos entonces que para conseguir un sonido saturado tenemos que dejar que nuestras válvulas actúen libremente sin recortarles (demasiado porcentaje de) potencia mediante el gain o el master, ¿pero que pasa si queremos ese sonido saturadito en nuestro valvular de 100w? seguramente si dejamos actuar las válvulas en un equipo tan potente al nivel que se saturen nuestros vecinos nos van a matar. Por lo tanto, para un uso hogareño se recomienda un ampli valvular de baja potencia, no porque uno groso no pueda sonar bajo (que si puede) sino porque jamás aprovecharíamos la versatilidad de las válvulas desde una exitación tenue hasta una sobrecarga sin molestar a todo el mundo incluidos nosotros mismos.

Entonces cuando compren un ampli valvular aprovechen su dinero comprando utilidad y no lo desaprovechen comprando potencia y tengan en cuenta:

1.-¿Dónde voy a tocar y que sonido quiero?
Con esta pregunta me refiero obviamente al nivel de saturación que buscamos, el tono es una decisión sumamente personal y va en gustos. Lamentablemente no hay un ampli que podamos usar en casa a las 12 de la noche y en river obteniendo el mismo desempeño, por lo tanto buscar un equipo que nos conforme dividiendo el volumen entre practica hogareña, ensayos, y shows en vivo, y según ntras necesidades vamos a buscar un ampli en el que podamos regular los matices sin irnos a la mierda en niveles de sonido.

2.-¿Tiene master?
Muchos amplificadores no traen master lo que significa que la etapa de amplificación está siempre al máximo y solo controlamos la etapa de pre, entonces por más que el ampli sea de bajo wattage, si saturamos el pre y la etapa de amplificación es muy potente, el ampli nos vuela la peluca y solo lo podríamos usar con el pre muy bajo y obteniendo un sonido por el cual no vale la pena invertir el dinero extra ya que no aprovechamos sus prestaciones.

3.-¿Tiene loop de efectos? ¿qué es el loop? ¿lo necesito?
Hablo del loop en este momento porque realmente lo asocio a los niveles de volumen. Como dejamos claro, un ampli con el pre poco rosqueado (por una cuestion de volumen) no nos va a tirar la disto que buscamos y eso se soluciona con un pedal. La manera convencional sería Guitarra - Pedal - Input - Pre - Master. Pero, hay una diferencia sensible entre, por ejemplo, amplificar una señal saturada y agregarle un delay, y ponerle un delay a una señal saturada y amplificarla, en este ultimo caso metiendo todos los pedales antes del input (y por lo tanto del pre) el sonido resultante puede ser sucio y muy "análogo". Para esto existe el loop de efectos que muchos amplis traen, el loop nos permite ingresar el instrumento limpio, o con un pedal de disto al imput, que la señal se amplifique en el pre y se modele, y en este momento si, agregar a la cadena un delay por ejemplo, y despues pasar por el master. De esta manera el delay se efectua sobre el sonido ya procesado evitando deformaciones indeseadas.

Saludos